今が旬なカニは超健康食！アスタキサンチンの抗酸化パワー！

ではカニにはいったいどんな栄養素が含まれているのでしょうか？　以下がその主たるものです。

良質なタンパク質、タウリン、ビタミンB群（ビタミンB1、ビタミンB2、ビタミンB6、ビタミンB12、葉酸、ナイアシン、パントテン酸）、ビタミンE、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、マンガン、リン、鉄、亜鉛

ビタミンB群には8つの種類がありますが、なんとカニにはその全ての種類が含まれています。ビタミンB群は糖質、脂質、タンパク質のエネルギー代謝を助けてくれるので、健康美には不可欠な栄養素。
また脂質の代謝を促進することから、ダイエット効果も見込めます。

カニの栄養素の中で特に注目したいのが、アスタキサンチンという栄養素です。このアスタキサンチンは、一般人にはあまり馴染みがない栄養素ですが、実はとても健康にいい栄養素なのです。
このアスタキサンチン、強力な抗酸化力を持つ栄養素なのですが、抗酸化力とは私たちの体にどのような効果をもたらしてくれるのでしょうか？

抗酸化力とは：
人間が活動するには、酸素は不可欠です。身体に取り込んだ酸素の一部は、他の分子と結び付いて高い酸化力を持つ活性酸素に変化します。この活性酸素により、金属の錆のように体内の細胞が錆びていくことを老化と呼びます。
この活性酸素の働きを阻止する物質が抗酸化物質で、この物質の働きのことを「抗酸化力」と呼びます。この抗酸化作用があるアスタキサンチンを摂取することで、老化予防に効果があることがわかっています。抗酸化作用を持つ成分が活性酸素を除去してくれることによって、肌の老化を防いでくれたり、風邪をひきにくくもしてくれます。

アスタキサンチンを配合した化粧水やクリームなどが多く販売されているのはその抗酸化力のパワーのためです。また、強い抗酸化力を持つアスタキサンチンを摂取すると、体内でビタミンAに変化するため、プラスして動脈硬化やガン予防も期待できます。

カニ味噌は「味噌」とつくだけあって、なんとなく脳の部位の一部なのかと思ってしまうかもしれませんが。実はカニの消化器官であり、非常に栄養豊富な部位です。
カニ味噌には多くのグリコーゲンが含まれており、このグリコーゲンが脂肪燃焼の効果を助け肥満予防にも効果的だといわれています。

美味しいだけでなく健康にも良いカニ。まだまだ高級食材のひとつでもあるため、なかなか頻繁に食べれられるものではありませんが、冬の旬のこの時期には、自分の身体の健康促進のためと思って是非食べておきたいものですね。
美味しく食べてアンチエイジングにチャレンジしてみましょう！

※おまけの豆知識※
【 タラバガニはカニじゃない？ 】
カニでもメジャー級に有名なタラバガニですが、生物学上はカニの仲間ではないことをご存知ですか？
実はタラバガニは「ヤドカリの仲間」。見た目もちゃんと見ると、脚の数（タラバガニは4対8本）や脚の付き方（関節から下向きになっている）が異なっています。
もっとも、私たちが食べる分には美味しさは変わらないですけどね。

参考：
http://www.kounoujiten.com/syokuhin/kani.html
http://www.mit-japan.com/ndl/vitamin/astaxanthin.htm